該書以對丹尼爾斯童年的悲慘描述開篇。Clerizo通過令人痛苦、但卻有說服力的細節重現了他的童年遭遇。在丹尼爾斯12歲時，他嗜酒如命的父親就已不再工作。丹尼爾斯在他的父母結婚前出生；他的父親稱他為“小私生子”，從未使用他的名字。丹尼爾斯在還是一名幼童時就為了躲避父母對他和兄弟姐妹們的語言和身體虐待而露宿街頭。他終日流連街頭，在街區小店后門老鼠肆虐的小巷中翻找被丟棄的食物，收集空的板條箱，并將其拆開后作為柴火在街頭叫賣。

毆打可以在任何一刻發生。對于丹尼爾斯的母親，Clerizo寫道，“她就像一個拳擊手，使用兩次連擊來毆打她的孩子。如果她的命令沒有馬上得到遵從，第一拳就會擊在孩子臉上。如果孩子們對第一拳表示了任何抗議，則馬上會招來第二拳作為回應。”丹尼爾斯很早就找到了他的悲慘生活的避難所:機械物體。他在上小學時首次接觸了一枚腕表。有一天當他回到家時，發現斗篷上躺著一塊懷表。它本來最有可能出現在當鋪或酒館，被父親變賣換取酒錢。對丹尼爾斯來說，這是一種神秘的誘惑力。“我從來都不知道為什么，但當時我感覺我必須了解懷表內發生了什么，丹尼爾斯對Clerizo說道。“在那一刻其他事對我再無關緊要我必須看看懷表里面的世界。”他冒著再挨一頓打的風險撬開了懷表背面，看到了令人眼花繚亂的各種部件的集合。由于這些部件并未在運轉，他無法弄明白它們的作用。“我對這個家伙是如何工作的毫無頭緒，”丹尼爾斯說道。“了解這些表的秘密馬上變得對我十分重要了。”正因為它如此重要，丹尼爾斯開始從街區居民的家中偷鐘表（那個年代人們外出時家門經常不鎖），將其拆開并研究它們的內部構造。不只是鐘表，任何機械物件都能夠令他著迷。他曾經偷過一只口琴，并且自學演奏（他后來也自學了手風琴）。他變得酷愛音樂，特別是歌劇，因此他偷了留聲機，將其拆開后又再重新組裝后來，他將其中一臺留聲機保存在他位于馬恩島的家中二戰期間，當他還在軍中服役時，就開始維修手表以賺取額外的生活費。他在1948年退役后繼續從事修表匠的工作，并且在設備不足、人員短缺的北安普頓工藝學校就讀了為期三年的鐘表技術課程。這是他接受過的僅有的正式教育。在12年的修表匠生涯后，他逐漸開始修復古董鐘表。他修復古董表得到了著名腕表收藏家CecilSam Clutton幫助Clutton與丹尼爾斯相識于1960年，他們共同擁有對于鐘表和老爺車的癡迷。Clutton讓丹尼爾斯接觸他收藏的古董鐘表，并把他介紹給收藏家朋友。這些收藏大家開始委托他修復古董鐘表。給大家說了這么多，希望能夠對大家有所幫助，有什么問題建議您到手表維修中心來進行維修或咨詢。